Vuelta al cole: vuelven los mocos. Cómo reforzar el sistema inmunitario de los más pequeños de la casa

Con el fin de las vacaciones es común experimentar una sensación de estrés y abatimiento durante los primeros días, lo que denominamos como síndrome postvacacional. Este trastorno puede afectar también a los niños y adolescentes que vuelven al colegio/instituto para comenzar un nuevo curso. No es una enfermedad propiamente dicha, suele estar provocado por una vuelta brusca a la rutina, sin llevar a cabo un correcto período de adaptación, y suele desaparecer pasados entre 5 y 15 días, aunque suele ser molesto y existen formas de mitigarlo.^1,2 

Además, con la llegada del otoño y el cambio de estación, suelen desencadenarse distintos factores que pueden debilitar el sistema inmunitario y que se manifiestan en forma de pequeñas infecciones víricas como el resfriado común.^3-6

¿Qué puede producir el debilitamiento del sistema inmunitario?

Los cambios estacionales y del estilo de vida pueden afectar a nuestro sistema inmunitario fortaleciéndolo o debilitándolo, y entre las causas que podrían ocasionar la bajada de nuestras defensas se encontrarían:

• Las bajas temperaturas, si bien no disminuyen directamente nuestras defensas, ocasionan una ligera bajada de la temperatura en nuestras mucosas, que estimulan la proliferación de virus y bacterias que pueden llegar a provocar infecciones como resfriados^4,7
• Reducir el consumo de frutas y hortalizas frescas e incrementar la cantidad de fritos y grasas saturadas que comemos, puede traducirse en una pérdida de eficiencia por parte de nuestro sistema inmunitario, si no lo proveemos de la cantidad necesaria de vitaminas, minerales y antioxidantes necesarios para que funcione correctamente^5,6,8
• Una escasa exposición a la luz solar debilita el sistema inmunitario, al reducirse la síntesis de vitamina D^5,8   
• El contacto constante con otros niños puede favorecer el contagio en el caso de que ya se haya producido la infección, al aumentar la exposición a los agentes etiológicos que las producen^3,4
• Al igual que sucede con los adultos, los niños pueden experimentar un aumento en sus niveles de estrés. El estrés libera una sustancia llamada cortisol, que puede producir un efecto inmunosupresor del sistema inmunitario, reduciendo nuestras defensas, y dar lugar al síndrome postvacacional^2,5,6,9

Con estos conceptos claros, existen ciertas medidas que podemos tomar para reforzar nuestras defensas y el sistema inmunitario.

¿Cómo fortalecer el sistema inmunológico rápidamente?

Si bien no existe una forma inmediata de hacerlo, llevar a cabo ciertos hábitos de vida saludable nos enseñarán a cómo fortalecer nuestro sistema inmunológico y el de nuestros hijos, para que puedan afrontar la vuelta al cole con energía.

• Intenta incrementar el consumo de alimentos ricos en vitaminas C, D y que contengan minerales como el zinc, por parte de tu hijo, pues son microelementos fundamentales para el correcto funcionamiento del sistema inmunitario. Los cítricos son ricos en vitamina C, el pescado azul y los huevos lo son en vitamina D, y la carne y los mariscos lo son en zinc. Además, el sol es el responsable de la obtención de hasta el 20% de la vitamina D que necesitamos, por lo que motivar al niño a salir de casa y realizar actividades de ocio al aire libre es una buena forma de fortalecer su sistema inmunitario^5,8,10,11
• Procura que sus niveles de estrés no se disparen. En el caso de que tu hijo sufra síndrome postvacacional infantil, intenta recuperar la rutina de forma paulatina y lo menos brusca posible. Para lograrlo de forma satisfactoria es recomendable acostumbrarlo a llevar a cabo ciertas acciones, como establecer una hora fija para irse a la cama, pues un sueño reparador es fundamental para el correcto funcionamiento del sistema inmunitario, especialmente en niños; asegurarse de que su dieta es saludable, como hemos mencionado anteriormente; y fomentar que practique deporte con regularidad^1,2,5-11
• Cuida la microbiota intestinal de tu hijo, mediante el consumo de alimentos ricos en fibra y/o probióticos. Se ha demostrado que la flora intestinal juega un papel muy importante al llevar a cabo distintas acciones, como facilitar la absorción de determinados nutrientes, ejercer un efecto antimicrobiano frente algunos microorganismos patógenos, facilitar el tránsito intestinal, o directamente estimular el correcto funcionamiento del sistema inmunitario^5,12-15

Sin duda, la vuelta al cole puede ser estresante, no sólo para los padres, sino para los más pequeños. Sin embargo, también está cargada de ilusión y emociones. Nuestro deber es el de lograr, en la medida de lo posible, que nuestros hijos puedan aprovechar y disfrutar de esta etapa al máximo, y se lleven una experiencia lo más enriquecedora posible.

Referencias bibliográficas:

1. COFM blog (2021). Vuelta a la rutina: Cómo superar el síndrome postvacacional. Disponible en: https://blog.cofm.es/vuelta-rutina-superar-sindrome-postvacacional/   
2. SEPEAP (2023). Cómo evitar el síndrome postvacacional infantil provocado por la vuelta al colegio. Disponible en: https://sepeap.org/como-evitar-el-sindrome-postvacacional-infantil-provocado-por-la-vuelta-al-colegio/ 
3. De la flor J. Infecciones de las vías respiratorias Atlas-1: resfriado común. Pediatr Integral. 2022; XXVI (6): 332–339
4. Fisman D. Seasonality of viral infections: mechanisms and unknowns. Clin Microbiol Infect. 2012 ;18(10):946-54
5. Sociedad Española de Inmunología. Sistema inmunitario-Estilo de vida Disponible en: https://www.inmunologia.org/images/1510.pdf. 
6. Tua saúde. ¿Qué puede dañar el sistema inmunológico? Disponible en: https://www.tuasaude.com/es/que-puede-bajar-la-inmunidad/
7. Foxman E, et al. Temperature-dependent innate defense against the common cold virus limits viral replication at warm temperature in mouse airway cells. PNAS. 2015;112 (3):827-32
8. Consejo general de colegios farmacéuticos. Inmunonutrición: La inmunidad se puede cuidar con nuestra nutrición. Disponible en: https://www.farmaceuticos.com/wp-content/uploads/2021/03/2021-infografia-alimentos-inmunonutricion.pdf
9. Sánchez M, et al. Estrés y sistema inmune. Rev Cubana Hematol Inmunol Hemoter v.23 n.2 Ciudad de la Habana Mayo-ago. 2007 Disponible en: http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0864-02892007000200001&lng=es 
10. Tua saúde. Cómo subir las defensas (remedios caseros y alimentos) Disponible en: https://www.tuasaude.com/es/como-subir-las-defensas-del-organismo/ 
11. COFM blog (2019). ¿Cómo aumentar las defensas del organismo? Disponible en: https://blog.cofm.es/como-aumentar-defensas-organismo/ 
12. Del Campo-Moreno R, et al. Microbiota en la salud humana: técnicas de caracterización y transferencia. Enfermedades infecciosas microbiología clínica. 2018;36(4):241-245.
13.  Tua saúde. Flora intestinal (microbiota): qué es y cómo restaurarla. Disponible en: https://www.tuasaude.com/es/flora-intestinal/ 
14.  Adak A, et al. An insight into gut microbiota and its functionalities. Cellular and Molecular Life Sciences (2019) 76:473–493
15. El farmacéutico. Bienestar intestinal: en búsqueda del equilibrio. Disponible en: https://www.elfarmaceutico.es/tendencias/te-interesa/bienestar-intestinal-en-busqueda-del-equilibrio_110987_102.html