Probióticos y tránsito intestinal

El aparato digestivo coordina una serie de funciones de carácter automático de modo que se consiga un funcionamiento perfecto a partir de múltiples variables. El cambio de volumen, características y calidad de los alimentos que ingerimos hace que el aparato digestivo tenga mecanismos especiales para adaptarse a esos cambios y permita mantener una adecuada nutrición y ajustar los cambios metabólicos, volumétricos e inmunológicos con cada situación específica. El aparato digestivo coordina una serie de señales neuronales a través de los sistemas endocrinos propios o generales de nuestro organismo. El tránsito intestinal puede verse alterado por diversos mecanismos patógenos, farmacológicos, alimenticios o emocionales.1

Las manifestaciones más frecuentes de los cambios en el ritmo intestinal son el tránsito intestinal lento, conocido como estreñimiento, y la diarrea, pero también pueden deberse a cambios en la permeabilidad intestinal, lo que se conoce como síndrome del intestino permeable.2,3

¿Cómo nos perjudican estas alteraciones que nos impiden regular el tránsito intestinal?

• Estreñimiento. Se produce cuando existe un tránsito intestinal lento que nos impide ir al baño durante un período inferior a tres veces semanales y, cuando lo hacemos, defecamos con esfuerzo y con sensación de evacuación incompleta. El estreñimiento puede ser agudo o crónico (cuando dura más de 2 semanas, es recomendable consultar a un médico para descartar la existencia de una patología subyacente) y puede ser debido a muchas causas como el estrés, viajar o una mala alimentación.4,5

• Diarrea aguda. Al contrario que con el estreñimiento, la diarrea aguda (la más común) se manifiesta cuando el tránsito intestinal está demasiado acelerado, las deposiciones son demasiado frecuentes, se siente urgencia por defecar y la consistencia de las heces disminuye, llegando incluso a poder ser líquidas en algunos casos. La diarrea aguda en adultos y niños suele deberse a infecciones, aunque también se asocia a viajes, estrés y el consumo de algunos medicamentos, como los antibióticos.6,7

• El Síndrome del Intestino Permeable. Es una patología de nuevo diagnóstico caracterizada porque los pacientes presentan cefalea, cansancio, diarrea, hinchazón abdominal, intolerancia alimentaria, dificultad para bajar de peso y dolor articular. Se trata de una alteración en la permeabilidad intestinal que hace que sustancias y microorganismos pasen esta barrera y lleguen al torrente sanguíneo.3

¿De qué forma puedo acelerar la recuperación del tránsito intestinal?

La mejor forma para regular el tránsito intestinal es mediante una buena alimentación que nos permita reforzar nuestra microbiota intestinal. La microbiota intestinal son el conjunto de microorganismos (bacterias, virus, hongos, protozoos…) que habitan en nuestro tracto digestivo. Saber cómo cuidar la microbiota intestinal es esencial, pues esta se encarga de llevar a cabo numerosos procesos beneficiosos para nuestro organismo, como la síntesis de algunas vitaminas (la vitamina K, por ejemplo), evitar la colonización de otros microorganismos oportunistas causantes de distintas alteraciones gastrointestinales como la diarrea aguda, y de la fermentación de fibras insolubles, que dan lugar a ácidos grasos de cadena corta que tienen múltiples beneficios para el organismo al regular la permeabilidad intestinal, ejercer efectos antiinflamatorios a nivel gastrointestinal o regular el metabolismo lipídico, entre otras cosas.8-12

Algunas de las formas más efectivas sobre cómo mejorar la microbiota intestinal y regular el tránsito intestinal son el consumo de las siguientes sustancias:

• Prebióticos: son sustancias no digeribles que sirven como fuente de energía para los microorganismos simbióticos que conforman la microbiota intestinal. Estos prebióticos se encuentran principalmente en forma de fibra alimentaria. La fibra es un nutriente que forma parte de los hidratos de carbono y tiene la característica de que nuestras enzimas digestivas no son capaces de procesarla, por lo que no se absorbe y atraviesa todo el tubo digestivo. Existen dos tipos distintos de fibra. Por un lado, tenemos la fibra insoluble, capaz de captar agua y estimular el peristaltismo intestinal. Estas dos acciones combinadas permiten regular el tránsito intestinal ya que, además, atraviesa todo el tubo digestivo de forma casi inalterada y se elimina por las heces. La fibra soluble es capaz de llegar al colon, donde habitan la mayoría de las bacterias que conforman nuestra microbiota intestinal, y les sirve como fuente de energía.11-17
• Probióticos. Los probióticos se definen como microorganismos vivos que, al ser administrados en cantidades adecuadas, confieren un beneficio a la salud en el huésped. Estos microorganismos se van a incorporar a las especies simbióticas que conforman nuestra microbiota intestinal y van a permitirle realizar de forma eficiente todas las funciones que permiten mejorar el tránsito intestinal previamente mencionadas. Estos probióticos pueden obtenerse de la dieta, mediante el consumo de algunos alimentos fermentados, como el yogur o el chucrut, pero también comercializados en forma suplementos alimenticios, con cepas específicas en cantidades concretas. Pueden adquirirse en oficinas de farmacia y es recomendable que, si estás interesado en consumirlos, consultes a tu farmacéutico de confianza.12-15

Referencias

1. Ángela Bosch. Los reguladores intestinales en la diarrea y el estreñimiento. Ámbito farmacéutico. OFFARM. VOL 22 NÚM 4 ABRIL 2003.
2. M. Rafaela Rosas. CAMBIOS EN EL RITMO INTESTINAL ETIOLOGÍA, CLÍNICA, DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO. Ámbito farmacéutico. Oficina de farmacia. VOL 29 NÚM 4 JULIO-AGOSTO 2010.
3. CMED. Síndrome del Intestino Permeable: definición, síntomas y dieta. Disponible en: https://www.cmed.es/actualidad/sindrome-del-intestino-permeable-definicion-sintomas-y-dieta_756.html#:~:text=El%20S%C3%ADndrome%20del%20Intestino%20Permeable,articular%20sin%20una%20causa%20aparente.
4. Mayo clinic. Estreñimiento. Síntomas y causas. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/constipation/symptoms-causes/syc-20354253
5. NIDDK. Síntomas y causas del estreñimiento. Disponible en: https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/enfermedades-digestivas/estrenimiento/sintomas-y-causas
6. Mayo clinic. Diarrea. Síntomas y causas. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/diarrhea/symptoms-causes/syc-20352241#dialogId62239609
7. Mayo clinic. Diarrea. Diagnóstico y tratamiento. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/diarrhea/diagnosis-treatment/drc-20352246
8. Braun J, Cuxart A. Bienestar digestivo. Elfarmacéutico.es. 2018;566:18-21.
9. Cercenado E, et al. Procedimientos en microbiología clínica. Recomendaciones de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica. Microbiota. 2016; Ch 59.
10. Del Campo-Moreno R, et al. Microbiota en la salud humana: técnicas de caracterización y transferencia. Enfermedades infecciosas microbiología clínica. 2018;36(4):241-245.
11. Macfarlane G, et al. Fermentation in the Human Large Intestine Its Physiologic Consequences and the Potential Contribution of Prebiotics. J Clin Gastroenterol. Volume 45, Supp. 3, November/December 2011
12. Carlota Vizmanos Solans. Bienestar intestinal: En busca del equilibrio. El farmacéutico. 2020. Nº589
13. Guarner F, et al. Guía mundial de la organización mundial de gastroenterología. Probióticos y prebióticos. 2017.
14. Nancy Toedter Williams. Probiotics. Am J Health-Syst Pharm. 2010; Vol 67
15. Montse Vilaplana. Nutrición y sistema inmunitario, una relación muy estrecha. Ámbito farmacéutico, Nutrición. VOL 29 NÚM 6 NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2010
16. FEC. Alimentación. Nutrientes. Fibra. Disponible en: https://fundaciondelcorazon.com/nutricion/nutrientes/837-fibra.html
17. FHF. Hábitos de vida saludables. Fibra alimentaria. Disponible en: https://www.colesterolfamiliar.org/habitos-de-vida-saludables/dieta-y-nutricion/fibra-alimentaria/