Viajes y alteración de la flora intestinal

La flora intestinal son un conjunto de bacterias que viven y se desarrollan dentro de nuestro organismo, principalmente en el intestino y, lejos de ser perjudiciales, resultan ser imprescindibles para mantener una buena salud intestinal, mental y un correcto funcionamiento del sistema inmune, evitando, por ejemplo, el desarrollo de bacterias patógenas.^1,2

La flora intestinal está compuesta por distintos tipos de especies bacterianas, y es diferente para cada persona.² Existen numerosos factores que influyen en el tipo de bacterias que predominarán en tu microbiota intestinal. Algunos factores pueden ser genéticos, otros incluso dependen de la edad, pero sin duda los más determinantes son los factores externos como la altitud, la temperatura y, sobre todo, la dieta.^1-5

¿Qué ocurre cuando viajamos?

Al viajar, principalmente en avión, nuestro cuerpo se ve sometido a grandes cantidades de estrés, y situaciones como los cambios de presión y temperatura, capaces de alterar nuestro equilibrio intestinal y la cantidad de bacterias que habitan nuestro tracto digestivo, lo que podría acabar debilitando nuestro sistema inmune y desembocar en procesos patológicos como la diarrea del viajero.^3-9

La diarrea del viajero es la enfermedad más común en personas que viajan a países cuya agua no es limpia o la manipulación de los alimentos no es correcta, aunque puede producirse en cualquier país. Normalmente se debe a infecciones provocadas por virus o bacterias tras el consumo de agua o alimentos contaminados que, aprovechándose de la bajada de defensas de nuestro organismo, y de que no estamos acostumbrados a ellas, son capaces de proliferar en nuestro intestino.^2,6-13

¿Existe algún método efectivo para saber cómo cortar la diarrea del viajero?

La clave para evitar pasarlo excesivamente mal durante nuestros viajes y poder disfrutarlos al máximo posible radica en tener un sistema inmune fuerte. Para ello, es muy importante cuidar nuestra nutrición y saber cómo recuperar la flora intestinal debilitada durante el viaje.

Con respecto a la nutrición, no sólo deberás saber qué comer cuando tienes diarrea, sino también de qué forma hacerlo. Algunos consejos que te ayudarán a evitar estos casos de diarrea son:^6,12-13

• Tomar agua y bebidas embotelladas, para asegurarnos de que no han estado en contacto con microorganismos.
• Tomar bebidas muy calientes o refrescos. La temperatura y las burbujas son una garantía de que el producto ha sido tratado.
• Evitar las verduras crudas o mal lavadas. Intentar consumirlas cocidas y muy calientes.
• Evitar el consumo de carnes o mariscos crudos o desconocidos.
• No compres alimentos a vendedores ambulantes.
• Toma únicamente leche pasteurizada.
• Aumentar el consumo de fibra alimentaria es una buena forma de reestablecer la microbiota intestinal y mejorar tus defensas, lo que te ayudará a recuperarte.

Estoy preparando un viaje. ¿Hay alguna forma de poder fortalecer mi sistema inmune?

Si estás de viaje, o planeando irte dentro de poco, y quieres asegurarte de que tu sistema inmune va a poder aguantarlo bien, te recomendamos extremar la precaución con respecto a las medidas de higiene. Lávate las manos con frecuencia, lava bien los alimentos, fíjate en que los platos, cubiertos y demás utensilios de cocina están correctamente limpios y si tienes un bebé, evita en la medida de lo posible que gatee sobre superficies sucias o se lleve las manos a la boca después de manipular algún objeto.¹²

Además, también puedes estimular tu sistema inmune llevando un estilo de vida saludable si haces ejercicio físico regular, cuidas tu alimentación, evitas el consumo de tabaco y reduces el estrés.¹⁴

En lo que respecta a tu alimentación, puedes priorizar el consumo de alimentos ricos en vitaminas, minerales y ácidos grasos omega 3 presentes en alimentos como las sardinas, los cítricos, algunas carnes como el pollo y verduras como la zanahoria.¹⁴

También puedes optar por el consumo de probióticos. ¿Recuerdas lo que hemos mencionado sobre las bacterias de la microbiota intestinal? Pues hay alimentos como el chukrut, el yogur o el queso que se fermentan utilizando estas bacterias, y que siguen vivas cuando nos los comemos, pasando a formar parte directamente de nuestra flora bacteriana. Estos probióticos también pueden adquirirse en comprimidos y han demostrado que contribuyen a mantener una buena salud intestinal y a restablecer el equilibrio intestinal entre las distintas bacterias que forman parte de nuestra microbiota. La definición exacta de probiótico sería cualquier conjunto de microorganismos vivos (bacterias o no, como es el caso de las levaduras) que, si se administran en cantidad suficiente, tienen efectos beneficiosos para la salud. Algunos de los géneros más importantes dentro de los probióticos son “Lactobacillus”,”Saccharomyces” o “Bifidobacterium”.^2,15,16

¡Feliz viaje!

Referencias bibliográficas:

1. Tua saúde. Flora intestinal (microbiota): qué es y cómo restaurarla. Disponible en: https://www.tuasaude.com/es/flora-intestinal/
2. Adak A, et al. An insight into gut microbiota and its functionalities. Cellular and Molecular Life Sciences (2019) 76:473–493
3.Adak A, et al. Dynamics of predominant microbiota in the human gastrointestinal tract and change in luminal enzymes and immunoglobulin profile during high-altitude adaptation. Folia Microbiol (Praha). 2013 Nov;58(6):523-8
4. Adak A, et al. Alteration of Predominant Gastrointestinal Flora and Oxidative Damage of Large Intestine Under Simulated Hypobaric Hypoxia. Z Gastroenterol. 2014 Feb;52(2):180-6.
5.Chevalier c, et al. Gut Microbiota Orchestrates Energy Homeostasis during Cold. Cell. 2015; 163, 1360–1374.
6.Lynne V. McFarland. Meta-analysis of probiotics for the prevention of traveler’s diarrea. Travel Medicine and Infectious Disease (2007) 5, 97–105
7.Tua saúde. Disbiosis intestinal: qué es, síntomas y tratamiento: Disponible en: https://www.tuasaude.com/es/disbiosis-intestinal/ 
8.Mayo clinic. Diarrea del viajero. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/travelers-diarrhea/symptoms-causes/syc-20352182#:~:text=La%20diarrea%20del%20viajero%20es,las%20personas%2C%20solo%20es%20desagradable. 
9.Tua saúde. ¿Qué puede dañar el sistema inmunológico? Disponible en: https://www.tuasaude.com/es/que-puede-bajar-la-inmunidad/ 
10.Katelaris PH, et al.  Lactobacilli to prevent traveler’s diarrhea? N Engl J Med. 1995 Nov 16;333(20):1360-1.
11.CDC. Diarrea del viajero. Disponible en: https://wwwnc.cdc.gov/travel/page/travelers-diarrhea-es#:~:text=La%20diarrea%20del%20viajero%20es,Am%C3%A9rica%20Central%20y%20del%20Sur. 
12.Medline plus. Dieta para la diarrea del viajero. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002433.htm 
13.COFM. Claves para prevenir la diarrea del turista. Disponible en: https://blog.cofm.es/claves-para-prevenir-la-diarrea-del-turista/ 
14.Tua saúde. Cómo subir las defensas (remedios caseros y alimentos) Disponible en: https://www.tuasaude.com/es/como-subir-las-defensas-del-organismo/ 
15.El farmacéutico. Bienestar intestinal: en búsqueda del equilibrio. Disponible en: https://www.elfarmaceutico.es/tendencias/te-interesa/bienestar-intestinal-en-busqueda-del-equilibrio_110987_102.html 
16.Nancy Toedter Williams. Probiotics. Am J Health-Syst Pharm. 2010; Vol 67